Une carcasse vivante

Les requins et les organismes bioluminescents qui nous font rêver ne sont pas les seuls à peupler les profondeurs océaniques. Des structures moins attrayantes, comme des carcasses, peuvent également abriter la vie et impacter considérablement le monde marin.

En plus de leur influence sur le climat par leur capacité à stocker le CO₂, les carcasses de baleines déposées sur les déserts abyssaux forment des oasis de nutriments permettant le développement d’écosystèmes riches. En effet, la décomposition de leur matière organique dure plusieurs décennies pendant lesquelles une faune abyssale (comme les amphipodes et myxines visibles sur le dessin) vient se loger, se nourrir et ainsi dégrader la structure. A plus petite échelle, cette dégradation s’opère également par la chimiosynthèse : des bactéries décomposent les graisses à l’intérieur des os en sulfure d’hydrogène, alors consommé par la faune dite "sulfophile" (comme les palourdes sur le dessin).